REPORTAJE LEGISLATIVO
Cámara de Representantes presenta la Securing Agriculture’s Workforce Act of 2026
El presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el congresista Glenn “GT” Thompson (R-Pensilvania), anunció el pasado 29 de junio de 2026, durante una conferencia de prensa, la introducción de la Securing Agriculture’s Workforce Act of 2026 (SAWA). La legislación bipartidista propone una modernización integral del programa de visas H-2A para trabajadores agrícolas temporales, tras casi cuatro décadas sin cambios sustanciales en su marco estatutario.
La conferencia reunió al congresista Thompson con copatrocinadores, productores agrícolas y representantes de organizaciones del sector, quienes destacaron la necesidad de adaptar el programa a las realidades actuales de la agricultura estadounidense.
Durante el evento, el propio congresista Thompson enfatizó la urgencia de la reforma con las siguientes palabras:
“Es momento de llevar el programa H-2A al siglo XXI. Los productores llevan años advirtiendo que el Congreso debe atender la crisis de fuerza laboral que enfrentamos en el campo. El programa de visas H-2A está completamente desactualizado y ya no responde a las necesidades de la producción agrícola estadounidense.”
Asimismo, Thompson señaló:
“No existe una amenaza mayor a la seguridad nacional que las interrupciones en el suministro de alimentos. La Securing Agriculture’s Workforce Act of 2026 implementa las reformas prácticas y de sentido común necesarias para prevenir estas disrupciones, al proporcionar una fuerza laboral que responda a las necesidades de la agricultura, hoy y en el futuro.”
Es momento de llevar el programa H-2A al siglo XXI.
¿Por qué se impulsa esta reforma?
El programa H-2A, establecido en 1986, ha experimentado un crecimiento significativo en su utilización: las certificaciones pasaron de menos de 100,000 en 2013 a cerca de 400,000 en 2025. Sin embargo, las limitaciones del estatuto original —diseñado para trabajo predominantemente estacional— generan escasez crónica de mano de obra, incrementos impredecibles en costos laborales y trámites burocráticos que afectan la planificación de siembras y cosechas. Según los impulsores de la iniciativa, estos factores representan un riesgo para la disponibilidad y asequibilidad de alimentos en Estados Unidos.
Principales disposiciones de la SAWA
La legislación se estructura en torno a tres pilares fundamentales:
1. Expansión del acceso al programa
Se elimina el requisito de que el trabajo agrícola sea de naturaleza “estacional”, manteniendo únicamente la condición de “temporal”.
Se define “temporal” en relación con la duración del contrato laboral, con un límite máximo de 350 días.
Esta modificación permitiría, por primera vez de forma explícita, el acceso de sectores de producción durante todo el año, como la industria láctea.
Se transfiere a la Secretaría de Agricultura la autoridad para definir qué actividades constituyen “trabajo y servicios agrícolas”.
Se incorporan expresamente sectores como la agricultura en ambiente controlado (invernaderos), silvicultura, acuicultura y la cosecha de ganado.
2. Estabilidad de costos y metodología salarial
Se codifica la metodología de determinación de salarios establecida en el Interim Final Rule (IFR), basada en datos del Bureau of Labor Statistics (BLS). Esta metodología busca reflejar con mayor precisión las condiciones del mercado laboral y reconocer salarios más altos para posiciones que requieren habilidades o experiencia específicas.
Se establecen límites a las fluctuaciones anuales de las tasas salariales: un máximo de incremento del 3.5 % o una disminución del 1.5 %.
Se permite la certificación laboral y las inspecciones de vivienda por periodos multianuales, con el fin de reducir costos administrativos para los empleadores.
Se ajusta el mecanismo de cargo por vivienda a una tarifa diaria (en lugar de horaria), lo que resulta más equitativo para trabajadores que laboran más de 40 horas semanales.
3. Simplificación administrativa
Se mandata la creación de una plataforma digital única que centralice todas las interacciones y correspondencia entre empleadores, trabajadores y las agencias federales involucradas (Departamento de Trabajo, Seguridad Nacional y Departamento de Estado).
Se clarifican los roles institucionales para evitar duplicidades y mejorar la coherencia en la aplicación de políticas.
Se otorgan flexibilidades operativas que reconocen la naturaleza dinámica de la producción agrícola, sin eliminar los estándares de protección laboral.
Disposición adicional relevante
La ley contempla la posibilidad de que trabajadores agrícolas que ya se encuentran en Estados Unidos sin estatus migratorio regular puedan acceder al programa H-2A, siempre que cumplan los requisitos establecidos, incluidos verificaciones de antecedentes e entrevista presencial. La legislación no incluye un camino hacia la ciudadanía.
No existe una amenaza mayor a la seguridad nacional que las interrupciones en el suministro de alimentos.
Apoyo y contexto legislativo
La iniciativa cuenta con el respaldo de más de 35 organizaciones del sector agrícola, entre ellas Western Growers Association, National Council of Agricultural Employers (NCAE) y American Farm Bureau Federation. Sus promotores la presentan como una respuesta directa a las demandas de productores de cultivos especializados que enfrentan dificultades recurrentes para cubrir sus necesidades de mano de obra.
El presidente de la American Farm Bureau Federation, Zippy Duvall, destacó la gravedad de la situación laboral actual y respaldó la propuesta con estas declaraciones:
“La falta de mano de obra disponible es uno de los factores limitantes más grandes de la agricultura estadounidense.”
Duvall también compartió datos concretos sobre la escasez de trabajadores domésticos:
“En 2025 se publicaron 415,000 posiciones de trabajo… y solo hubo 182 solicitudes. La gente en Estados Unidos ya no quiere hacer este trabajo… Los productores, en esa situación, tienen que recurrir al programa de visas H-2A para tratar de cubrir esos empleos.”
La falta de mano de obra disponible es uno de los factores limitantes más grandes de la agricultura estadounidense.
¿Qué sigue?
El proyecto de ley inicia su trámite legislativo en la Cámara de Representantes. Su avance dependerá de la capacidad de sus impulsores para sumar copatrocinadores y construir consenso bipartidista. De aprobarse, representaría la reforma más significativa al programa H-2A en décadas, con implicaciones directas para empleadores agrícolas, reclutadores internacionales y trabajadores que participan en el flujo laboral temporal entre México, Centroamérica y Estados Unidos.
Los productores, en esa situación, tienen que recurrir al programa de visas H-2A para tratar de cubrir esos empleos.
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